Le virus de l’immunodéficience humaine, ou VIH, affaiblit le système immunitaire.
Le VIH se transmet par contact étroit et non protégé avec des liquides corporels d'une personne infectée, lorsqu'il est présent en quantité suffisante :
- le sang ;
- le sperme et le liquide séminal, chez l'homme ;
- les sécrétions vaginales et le lait maternel, chez la femme.
Le risque de contamination par voie sexuelle est aggravé :
- lorsque les muqueuses comportent des lésions ;
- au cours du premier rapport sexuel ;
- lors des règles de la femme ;
- si l’un des partenaires est porteur d’une infection sexuellement transmissible (IST) ;
- si le rapport sexuel s’accompagne de violence, ce qui peut provoquer des lésions des muqueuses, même si elles sont invisibles.
Seules deux méthodes contraceptives protègent du VIH et des autres infections sexuellement transmissibles :
- le préservatif masculin (externe) ;
- le préservatif féminin (interne).